Rinkimų išvakarėse iš kovos dėl Šiaulių mero darbo vietos pasitraukus „Laisvųjų piliečių“ komiteto kandidatui verslininkui Vidmantui Japertui, į debatus, kuriuos organizavo Povilo Višinskio biblioteka ir Šiaulių apskrities bendruomenių konfederacija [pirmininkė Nijolė Malakauskienė], buvo pakviesti 11 pretendentų.
Vidmantas Šimkus ir Valerij Simulik iš anksto įspėjo organizatorius, kad nedalyvaus: pirmajam akistatos su rinkėjais pavyko išvengti dėl suplanuotos verslo kelionės į Indiją, kitas nurodė tądien būsiąs labai užimtas Seime. „Tvarkos ir teisingumo“ partijos kandidatė Daiva Matonienė nei atsisakė, nei pažadėjo susitikti su miesto bendruomenių nariais. Pasielgė taip, kaip elgėsi pernai ar užpernai dirbdama Šiaulių taryboje: iš 21 komiteto posėdžio apsilankė keturiuose. Visi trys susitikime nedalyvavusieji mieste yra pristatę tiek didelių ir brangių plakatų, kad lengvai suformuoja įvaizdį, neva kasdien su miestiečiais susitinka, žino ir mato jų problemas. Tačiau šviesios ir plačios kandidatų šypsenos tarsi iliustruoja, kiek jiems paprastų žmonių rūpesčiai svarbūs.
Debatuose dalyvavo, tačiau jiems nė neįpusėjus dėl svarbesnio susitikimo nei akistata su rinkėjais bibliotekos salę paliko savo vardo komiteto lyderis, dabartinės tarybos narys Artūras Visockas. Į rinkėjų egzaminą vėlavo Andrius Šedžius bei vicemerė Danguolė Martinkienė: pirmasis negalėjo praleisti dukters koncerto, darbo partijos kandidatė į merus, pasirodo, vėlavo… dėl slidžių šaligatvių. Ir paslysk tu man šitaip – lygioj bibliotekos scenoje, o ne vidury gatvės: tarsi šaligatvius Šiauliuose ne ji ar jos kolegos valdžioje, o bendruomenės, kviečiančios į susitikimą, turėjo smėliuku pabarstyti.
Stropiai į renginio dalyvių klausimus atsakinėjo nepriklausomas tarybos narys Stasys Tumėnas, jo kolegos Vaidas Bacys, jau minėta Danguolė Martinkienė, meras Justinas Sartauskas. Pastarajam piktų klausimų dėl per šią ar ankstesnes kadencijas nepadarytų darbų teko tiek, kad susidarė įspūdis – meras visai nebendravo su miesto visuomene, visai nesitarė su šiauliečiais, kol „ir vėl netikėtai užklupo“ rinkiminė kampanija. „Kokie čia debatai,– piktinosi išeidamas iš salės senjorų atstovas. – Čia buvo viešas Sartausko priėmimas asmeniniais klausimais“.
Ir iš tiesų – moderatoriui, Jurbarko rajono Raudonės bendruomenės pirmininkui Algirdui Mačiulaičiui buvo nelengva suvaldyti salę, todėl jis paprašė auditorijos pagalbos – nuploti demagogus. Taip elegantiškai ne kartą nušvilpti buvo kandidatai į Šiaulių merus Andrius Šedžius ir Justinas Sartauskas bei jo administracijos darbuotojas, Infrastruktūros skyriaus vyr. specialistas Tomas Petreikis. Pastarasis nustebino konstatavęs, kad didžiuliai Šiaulių „autobusai važiuoja pustuščiai“, nors pats pagal tiesiogines pareigas savivaldybėje nepadarė nieko, kad išsaugotų maršrutinius mikroautobusus.
Rinkimų finišo tiesioji – valdžios atstovų gražbylystės konkursas. Ir debatų vakarą penki dabartinės tarybos nariai, kandidatai į merus [V.Bacys, D.Martinkienė, J.Sartauskas, St.Tumėnas, A.Visockas] bei vienas savivaldybės tarnautojas [T.Petreikis] neužsikirsdami vardijo miesto problemas, taip aktyviai žadėjo jas išspręsti, kad susidarė įspūdis, jog tuoj pasibaigsiančią kadenciją jie tiesiog linksmai praleido, naudodamiesi rinkėjų suteiktomis galiomis, o dabar tai jau puls dirbti…
Originalumu išsiskyrė du kandidatai į miesto tėvus – Andrius Šedžius ir Lietuvos sąrašo Nr. 9 atstovas antikorupcinėmis temomis rašantis nepriklausomas žurnalistas Mykolas Deikus. Buvęs seimūnas prisistatė auditorijai kaip tikras šoumenas – žadėjo net nemokamą važiavimą miesto visuomeniniu transportu, jei tik žmonės už jį balsuos. „Nebalsuosiu“, – aidu atskriejo iš salės.
Mykolas Deikus buvo rimtas ir konstruktyvus. Dvidešimt metų dirbęs miesto laikraščiuose Šiaulių savivaldybės veiklą jis gerai pažįsta, todėl žadėjo paprastus, kiekvienam suprantamus darbus: dar yra resursų mažinti šildymo kainas, nebebranginti, o piginti šaltą vandenį bei nuotekas, oatlikus auditą, visus, kurie praskolino miestą, atiduoti teisėsaugai bei priversti atlyginti padarytus nuostolius miestiečiams. „Pirmasis darbas, laimėjus rinkimus – atsisakyti asmeninių ambicijų, savimeilės, gerbti šiauliečių nuomones ir jas išgirsti,“ – teigė M.Deikus.
Nors moderatoriaus valia dviem scenos dešinėje sėdėjusiems prelegentams – Vaidui Baciui ir Mykolui Deikui – kalbėti daug neteko, tačiau jų taupūs pasisakymai ir atsakymai buvo išklausyti atidžiai. Po renginio besiskirstantys šiauliečiai aptarinėjo M.Deikaus pasakytus žodžius: jeigu jis laimėtų tiesioginius mero rinkimus, vicemeru pakviestų dirbti kitą daugiausiai balsų surinkusįjį. Šie žodžiai nuteikia viltingai, kad po rinkimų gali prasidėti produktyvus darbas, nė iš tolo neprimenantis iš valstybės biudžeto penimų partijų rietenų.
ANONSAS. Kadangi dar liko labai daug kandidatams į merus adresuotų, bet neatsakytų klausimų, skelbiame informaciją apie dar dvi susitikimų su jais datas: š.m. vasario 12 d., ketvirtadienį, Šiaurės Lietuvos kolegijoje ir vasario 18 d., trečiadienį, „Polifonijos“ koncertų salėje [Aušros alėja 15]. Abu susitikimai prasidės 17.30 val.